Hinter dem geheimnisvollen Namen „Martfrost“ verbirgt sich das tschechoslowakische Patent Nr. 119692, das der tschechische Metallurgieexperte Jaroslav Jech angemeldet hat. Der Kern des Patents besteht darin, dass der Stahl auf eine Härtetemperatur von 1050° – 1100 °C erhitzt, anschließend in Wasser auf 250 bis 300 °C abgekühlt und dann sofort in ein Gefrierbad aus Stickstoffdämpfen überführt wird.
Aus diesem Verfahren leitet sich auch der Name des Verfahrens ab. „Mart“ ist der erste Teil des Begriffs „Martensit“, einer hochharten und festen übersättigten festen Lösung von Kohlenstoff in Eisen, die beim Härten durch schnelle Unterkühlung entsteht. „Frost“ bedeutet im Englischen „Frost“.
Das Ergebnis einer solchen Härtung ist, dass das Material eine um 5 oder mehr HRc-Einheiten höhere Härte aufweist als bei herkömmlicher Härtung. Und nicht nur das: Auch seine Verschleißfestigkeit wird erhöht. Wird diese Methode bei einem Messer angewendet, verfügt dieses nicht nur über eine höhere Elastizität, Härte und Zähigkeit, sondern auch über eine längere Lebensdauer der Schneide.
Mikov wandte diese Härtungsmethode von den 1970er bis in die 1990er Jahre an. Er setzte sie vor allem bei Küchenmessern, Jagdmessern oder den UTON-Spezialmessern für das Militär ein. Da jedoch der heutige Edelstahl in etwa die gleichen Eigenschaften aufweist wie der frühere, nach dem Martfrost-Verfahren gehärtete Stahl von SONP Kladno und dieses Verfahren zudem eine große Umweltbelastung verursachte, gab Mikov diese Härtungsmethode auf.
Das Einfrieren von Stahl nach dem Härten als solches ist jedoch nicht in Vergessenheit geraten, sondern wird von spezialisierten Abteilungen einiger Unternehmen nach wie vor angewendet.