Das stimmt, aber nicht ganz. Die Qualität eines Messers hängt nämlich hauptsächlich von seiner Klinge ab. Damit die Klinge lange hält und das Messer nicht schnell stumpf wird oder bricht, muss das Material nicht nur hart, sondern auch zäh sein – das heißt, widerstandsfähig gegen plastische und elastische Verformung.
Bei Stahl hängen diese beiden Eigenschaften von vielen Faktoren ab. In erster Linie ist dies die chemische Zusammensetzung, aber auch die Art der Schmelze der Ausgangsrohstoffe, das Schmieden oder Walzen sowie schließlich die Wärmebehandlung (Härten und Anlassen).
Die Härte von Werkstoffen lässt sich auf verschiedene Weise messen. Bei Messern wird am häufigsten die Rockwell-Härte verwendet, die mit der Abkürzung HRC bezeichnet wird (die Buchstaben A und B werden für die Messung weicherer Werkstoffe verwendet). Die Härte wird gemessen, indem ein Diamantkegel in das Material gedrückt wird. Dazu muss eine Kraft von 1471 N aufgewendet werden, und abschließend wird die Eindringtiefe gemessen. In Prospekten und Werbematerialien für Messer lesen wir dann beispielsweise, dass der Messerstahl eine Härte von 57 HRC aufweist.
Man könnte meinen, je härter ein Messer, desto besser. Das ist jedoch nicht der Fall – bei manchen Messern ist eine hohe Härte unnötig und sogar unerwünscht. Zudem weisen sehr harte Werkstoffe oft Probleme mit der Zähigkeit auf. Die Angabe der Härte allein (z. B. HRC 60) ist daher noch keine Garantie dafür, dass es sich um ein hochwertiges und widerstandsfähiges Messer handelt. Es kann sich auch um ein sprödes Messer handeln, das zudem nur sehr schwer zu schärfen ist.
Und welche Stähle verwendet Mikov für seine Messer? Rostfreien Stahl 420 (HRC 52–55) beispielsweise für die Klappmesser der Serie „Stovka“oder die Jagdmesser „Fixir“, martensitischen rostfreien Stahl DIN 1.4116 (HRC 55) für die Ruby-Küchenmesser, Damaszenerstahl (HRC 57–60) und RWL 34-Stahl (HTC 57–60) für die Predator- und Jaguar-Messer sowie schließlich N690-Stahl von Böhler (HRC 57–60) für die Messer der Serien List, Patron, Pocket sowie Predatory Stonewash und Blackout.